E’ un programma d'azione che le autorità locali concertano con i cittadini e con tutti i soggetti che agiscono a livello locale (mondo imprenditoriale, sindacati, organizzazioni non governative, agenzie educative, cittadini, ecc.) per individuare piani di sviluppo durevole e sostenibile.

Il processo si snoda attraverso sei fasi principali non necessariamente sequenziali:

  1. relazione sullo stato dell'ambiente (quadro di riferimento da cui partire);
  2. creazione di un forum - "luogo" che rappresenta le diverse categorie sociali presenti sul territorio (cittadini, impresa, sindacati, associazioni, ecc.);
  3. discussione aperta, in genere attraverso il metodo del laboratorio (workshop) su futuri scenari locali desiderabili, da cui nasce un primo documento d'intenti;
  4. il documento d'intenti è sostanziato da gruppi più ristretti che prevedono anche la partecipazione di esperti nei vari settori d'interesse;
  5. il documento d'intenti è presentato nuovamente al forum per concertare un documento finale;
  6. tale documento è ratificato a livello politico e diventa un vero e proprio Piano d'azione.